Alergia a los ácaros

¿Qué es la alergia a los ácaros?

Entre los causantes más frecuentes del asma alérgico están los alérgenos domésticos y entre ellos los ácaros del polvo doméstico.

Los ácaros del polvo pertenecen a la subclase Acari y al orden Astigmata. Las especies más comunes en Europa son los Dermatophagoides pteronyssinus y Euroglyphus maynei, mientras que en EEUU es más frecuente el Dermatophagoides farinae. En climas tropicales y subtropicales aparece la Blomia tropicalis como fuente importante de alérgenos del polvo doméstico. Debemos de considerar que la globalización también influye en estas poblaciones y no deben ser consideradas las poblaciones de ácaros únicamente asociadas a cada región climática.

Los ácaros son inofensivos para el hombre, pero sus residuos fecales poseen un gran poder alergénico. En su desarrollo son importantes factores como la temperatura, humedad relativa ambiental y su nutrición. La temperatura óptima de crecimiento es de 25ºC. La humedad relativa óptima es del 70-80%, siendo letal la humedad inferior a 45%, y su nutrición se basa en detritus humanos y animales.

Los ácaros se pueden encontrar en colchones, almohadas, tapices, mantas, edredones, sillones, librerías, en el pelo de los animales, de los niños, etc. La fauna acarológica del polvo de casa ha sido estudiada desde un punto de vista biológico desde hace siglos. Actualmente, han sido identificables más de 30.000 especies.

Los alérgenos de D. pteronyssinus son los más estudiados y hasta la fecha se han caracterizado varios, de ellos, los alérgenos I y II son los más relevantes desde el punto de vista clínico y también han sido detectados en otras especies, pudiéndose hablar por lo tanto de Grupos alergénicos.

Los alérgenos del grupo I (Der p I, Der f I, Der m I, Eur m I) son enzimas proteolíticas secretadas por el tracto digestivo del ácaro y que se encuentran en concentraciones importantes en las partículas fecales de los ácaros.

Los alérgenos del grupo II (Der p II y Der f II) son proteínas que se encuentran principalmente en el cuerpo del ácaro. Estos alérgenos se asocian con partículas relativamente grandes (tamaño medio 2 µm) que sedimentan rápidamente.

Los niveles de alérgeno de ácaros en el polvo doméstico son muy variables, desde < 0,2 µg a > 50 µg Der p I/g. Se ha estimado que 2 µg Der p I/g equivalen a 100 ácaros/g.

Los principales acúmulos de alérgenos se encuentran en los colchones, almohadas y alfombras y otros textiles del entorno doméstico.

¿Qué relación tienen los ácaros con la alergia?

En 1967 Voorhost y Spieksma describen la relación de la sensibilización a los ácaros con la alergia al polvo doméstico. Luego se van realizando estudios de la relación entre el control ambiental y la evolución de los alérgicos a los ácaros con rinitis y/o asma. Aparece una mejoría entre un control adecuado con la disminución del número de ácaros en su hábitat con la evolución de la enfermedad.

Quedando demostrada una evidencia de que la disminución de la contaminación de ácaros en el ambiente doméstico condiciona una disminución de síntomas del asma.

¿Qué medidas de control ambiental se recomiendan para los pacientes alérgicos al polvo?

El seguimiento de las medidas que se describen a continuación, contribuirá a mejorar notablemente los resultados del tratamiento instaurado. Deben mantenerse de manera rigurosa y continuada todas las medidas indicadas. El abandono o relajación paulatina de cualquiera de ellas puede ser causa de un empeoramiento del enfermo.

• El alérgico debe tener un dormitorio individual, bien ventilado al exterior y sin manchas de humedad. La temperatura no debe sobrepasar los 22ºC.
• La habitación debe contener los muebles indispensables (cama, armario, mesita) Evita libros, juguetes, posters, moquetas, alfombras, cortinas, etc. En el caso de los niños, deben prohibirse juguetes de paño o de peluche.
• Debe ventilarse la habitación para provocar un descenso de la humedad ambiental y de la temperatura. La ventilación hazla a la hora de mayor insolación después de la limpieza diaria.
• La limpieza del dormitorio se hará por la mañana y con la ventana abierta.
• Emplear un paño húmedo para eliminar el polvo, de esta manera se evitará que se traslade de un lugar a otro de la habitación. El enfermo debe estar siempre ausente.
• El colchón y la almohada deben ser de goma espuma, látex o de material acrílico.
• El aislamiento del contacto alergénico por parte del paciente se realiza mediante los cobertores o fundas de plástico de almohadas, cojines y colchones. Lo ideal es que los materiales sean de plástico o mixtos lo cual permite una cierta transpiración, y mantener unos poros en el material menores de 10 o 20 µm de diámetro. Los alérgenos pueden pasar si los poros son mayores de 10 µm, y las larvas y otros productos relacionados con la alergenicidad en poros mayores de 50 µm.
• El colchón y la almohada deben aspirarse durante 10 minutos por cada cara una vez al mes y exponerlos al sol 30 minutos 2 o 3 veces al año.
• Las mantas han de ser acrílicas y debes lavarlas cada tres meses y airearlas con frecuencia. Al final de la temporada guárdelas en otra habitación.
• El lavado a altas temperaturas (> 50ºC) del material textil de camas, y otros tejidos consigue matar y limpiar de alérgenos a estos tejidos, se debe realizar al menos 1 vez por semana. Los ácaros no sobreviven a estas temperaturas y los alérgenos son solubles en agua en estas condiciones.
• El lavado en seco, con temperaturas de más de 55ºC durante más de 10 minutos también es efectiva para matar los ácaros, pero en este caso se mantienen los alérgenos.
• Una vez realizada la limpieza, se cerrará la puerta y la ventana y se evitará entrar en la habitación hasta el momento de acostarse. Con ello se logrará que sedimenten las partículas de polvo en el suelo y que el aire quede libre de ellas durante la noche.
• Para eliminar alérgenos es muy útil la utilización de aspiradoras con potencia adecuada y filtros HEPA o de agua, sobre todo son útiles para eliminar ácaros muertos y alérgenos.
• El uso de acaricidas (benzyl benzoato, sumetrin, permetrin, acido tánico, etc…) suele ser todavía un tema a demostrar en su eficacia, y solo cuando se utilizan con el resto de medidas puede ser de utilidad.
• La utilización de vapor de agua a altas temperaturas es un tema controvertido, y no está demostrado su beneficio, incluso hay estudios que dicen que puede ser contraproducente.
• La congelación de materiales móviles (juguetes, estantes, etc…) puede ser de utilidad para matar ácaros, luego deben ser lavados para eliminar los alérgenos.
• La utilización de filtros ambientales es otro tema controvertido, ya que los alérgenos se unen a partículas de 20µm, y por ello son poco transportables en el aire, se depositan fácilmente. Si en un ambiente tranquilo, se producen turbulencias lo que puede ocurrir es que se remuevan estas partículas y queden más en el aire y en contacto con el enfermo.
• Los aparatos de ozono no han demostrado eficacia en el control ambiental por el momento.

Resumen