¿Qué peligros pueden existir al tomar el sol?
Existen diferentes tipos de ondas de luz del sol, algunas inofensivos como la luz visible que nos permite ver los colores y otros potencialmente dañinos como las ondas ultravioleta A, B y C (UVA, UVB, UVC) y las ondas infrarrojas que generan calor.
La luz del sol puede producir dos tipos de efectos: a corto plazo y a largo plazo.
Los principales efectos de la luz solar a corto plazo son:
- La insolación que es una deshidratación con fiebre, malestar y peligro de la vida, causada por los rayos infrarrojos.
- La quemadura solar producida por los rayos UVB.
- Bronceado: es un mecanismo de defensa de la piel, ya que ejerce un efecto de filtro de rayos UV. La exposición al sol en pieles normales se debe realizar aumentando 10 minutos de exposición cada día, desde el primero que no debe exceder los 15 minutos, evitando las horas del mediodía. A los 10 días la piel estará preparada para soportar el sol sin problemas excepto los de acúmulo de radiación solar (importantes para prevenir el cáncer de piel).
A largo plazo, se pueden presentar otros efectos:
- El envejecimiento de la piel, producido por casi todos los rayos.
- Las lucitis, exantemas o dermatitis producidas por el sol en forma de quemadura excesiva (fototoxia), de reacción alérgica (fotoalergia) y de otras enfermedades.
- El cáncer de piel.
¿Cómo se pueden disminuir los riesgos al tomar el sol?
Los riesgos de la exposición a la luz del sol se pueden disminuir con medidas llamadas de fotoprotección que son principalmente:
- Medidas generales.
- Uso de protectores solares.
La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios da diez recomendaciones de medidas generales a la hora de tomar el sol de manera segura:
- Disminuir lo más posible la exposición directa al sol incluso cuando se usa un buen protector solar.
- No exponerse al sol entre las 12 del mediodía y las 4 de la tarde. Este horario puede variar dependiendo de la zona geográfica.
- Aplicar el protector solar según las indicaciones exactas del producto.
- No exponer a los niños menores de tres años al sol.
- Utilizar un protector solar que bloquee los rayos UVA y UVB.
- Utilizar el protector solar incluso en los días nublados.
- Vigilar cambios en lunares y manchas en la piel y acudir al dermatólogo ante cualquier duda.
- Utilizar el protector solar adecuado para el tipo de piel y la zona del cuerpo en la que se vaya a aplicar.
- Protegerse de los rayos del sol con ropa, sombrillas, sombreros, gafas de sol y todo elemento que sirva para disminuir la exposición en especial de la cabeza y los ojos. Tomar agua y utilizar productos para hidratar la piel después de la exposición.
- No olvidar proteger las zonas sensibles como manos, senos, orejas y labios.
¿Qué tener en cuenta con los niños pequeños?
Los recién nacidos y los bebés menores de 5 meses no deben exponerse al sol.
Hasta los tres años, con mucho cuidado evitándolo al máximo con el uso de ropa, sombrillas, sombreros, etc.
Las quemaduras solares en la infancia temprana se asocian con un mayor riesgo de cáncer en la vida adulta.
Los mayores de esta edad deben de exponerse al sol, ya que es un productor de vitamina D, pero no deben exponerse a un broceado intenso y sobre todo a quemaduras ya que deja la piel muy predispuesta al cáncer.
Su piel es mucho más frágil a modificaciones por la radiación solar. Siempre deben tomar el sol con filtros solares ya que la radiación solar se acumula y su efecto cancerígeno es acumulativo con la edad.
¡No olvidar el tema de la deshidratación por el calor!
¿Es bueno tomar el sol durante el embarazo?
El problema en el embarazo con el sol es la aparición de manchas solares lo que se llama cloasma, que aparece en la cara y no suele ceder después del embarazo.
La prevención se logra con las medidas generales de fotoprotección asociadas al uso de un protector solar que bloquee tanto los rayos ultravioleta como la luz visible y que sean apropiados para el tipo de piel.
¿Qué efectos tiene la píldora anticonceptiva al tomar el sol?
La píldora anticonceptiva es un medicamento llamado fototóxico, es decir que produce mayor absorción de la radiación solar y solo por zonas, lo que produce el cloasma o las manchas de café con leche, muy mal toleradas estéticamente.
Los bloqueadores solares y las otras medidas de fotoprotección pueden evitar la aparición de estas manchas.
¿Cómo distinguir un tumor de un lunar normal?
Una mancha melánica o lunar puede ser una lesión de cáncer si:
- Es asimétrica.
- De bordes irregulares.
- De colores diversos (negro-rojo).
- Son más grandes de 6 mm.
En estas condiciones se debe de pensar en acudir a un dermatólogo cuanto antes.
¿Qué personas tienen mayor riesgo de padecer un cáncer de piel?
Tienen mayor riesgo de padecer cáncer de piel:
- La raza blanca, pieles más sensibles (rubios, pelirrojos), personas expuestas a sol frecuentemente (vivir en el campo), usuarios de UVA, etc.
- Las personas con más lunares.
- Edad: a más edad más cáncer de piel.
- Quienes sufrieron quemaduras solares en la infancia y en ocasiones en la adolescencia.
Cuidados especiales de la piel
Algunos cuidados especiales a tener en cuenta son:
- Se debe tener en cuenta que el agua aumenta al menos un 10% los rayos absorbidos, hace un efecto lupa, además de que barre el efecto de los protectores solares.
- Además, las nubes filtran los rayos infrarrojos y los de luz visible pero no los UV, por ello el efecto aparente de protección es un enemigo, no hace calor así que ... y no es así.
- Las superficies claras, arena, nieve son muy reflectantes y aumentan la radiación solar, hay que tener cuidado.
- Los cosméticos con perfumes producen manchas solares por el efecto fototóxico, el sol debe de tomarse con la piel limpia y con filtros protectores, nada más.
- Los rayos UVA, se consideraban menos agresivos que los rayos UVB, pero tiene un riesgo suficiente para ser cancerígeno, son acumulativos sus efectos además de su efecto de envejecimiento cutáneo. Cuanto menos mejor ...
Algunos consejos para personas con “problemas” con el sol
Debe reducir al mínimo posible la exposición de su piel a los rayos ultravioletas y a la luz visible de onda corta. Estos son algunos consejos que pueden ser de utilidad:
- Salga al aire libre sólo antes de las 9 de la mañana y después de las 4 de la tarde.
- Utilice ropa y un sombrero de alas anchas que no permita la penetración de la luz.
- Evite la exposición prolongada a las lámparas fluorescentes.
- Proteja su cara y manos con el factor de protección solar más elevado que encuentre.
- Utilice gafas de sol.
- No se entretenga hablando con sus amistades en la calle.
- Si le dejan escoger, pase las vacaciones en lugares nublados o lluviosos.
- Coloque protecciones opacas a los rayos ultravioletas en los cristales de su coche.
- Utilice filtros solares.
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
Autor originalDra. Yolanda Patricia Gómez González
Especialista en Medicina general y licenciada en medicina por la universidad nacional de Colombia.
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