Lactancia artificial

¿Cuáles son las recomendaciones para administrar la lactancia artificial?

En la lactancia artificial, la primera toma ofrecida al lactante debe consistir en una fórmula normal para lactantes, según las instrucciones del pediatra. El biberón "de prueba" (con agua o suero glucosado al 5%) no suele ser necesario.

Los niños que reciben lactancia artificial se alimentan a demanda y tienden a despertarse para comer cada 3 o 4 horas. El volumen consumido con la primera toma llega a 15 ml y el ofrecido en las tomas siguientes debe incrementarse gradualmente hasta 60-90 ml por toma.

La alimentación debe iniciarse poco a poco a lo largo de la primera semana de vida, empezando en unos 30 ml y hasta los 60 ml aproximadamente 6 veces al día, que suministran unas 120 kcal/kg al final de esa primera semana.

Se debe ofrecer agua al recién nacido entre las tomas, sobre todo en épocas de calor o cuando el ambiente es seco y caluroso. Si el niño pide cantidades de leche superiores a la ingesta calculada, se le ofrecerá asimismo agua, para evitar la sobrealimentación.

El niño debe mantenerse semierecto durante todas las tomas, mirando a su madre o padre, y el biberón nunca debe ser apoyado. Esta técnica de alimentación protege los oídos del lactante, favorece el contacto ocular y permite la relación social durante las tomas.

El paso del destete a la leche entera puede efectuarse a los 10 meses, aunque es preferible retrasarlo hasta los 15 meses.

La ingestión de leche entera en los lactantes mayores debe estar limitada a 500-750 ml/día, para ayudar a controlar el aporte de calorías y para minimizar el riesgo de deficiencia nutricional en hierro.

¿Cuáles son los tipos de lactancia artificial?

Existen principalmente dos tipos de fórmulas lácteas que se fabrican de manera artificial:

• Fórmulas lácteas de inicio: cubren las necesidades nutritivas del lactante los primeros 4 a 6 meses; también hay fórmulas adaptadas para recién nacidos pretérmino o peso al nacer inferior a 2500 g. Por ello se cree que el momento de pasar de una fórmula adaptada en los pretérmino (prematuros) a otra adaptada para los niños a término sería antes del alta del hospital, o sea, cuando alcanzan los 2500 g.
• Fórmulas lácteas de continuación: están destinadas a la alimentación del lactante a partir de los 4-6 meses. En ellas no hay necesidad de modificar la relación lactoalbúmina/caseína, ya que las enzimas implicadas en el metabolismo de los aminoácidos están completamente desarrolladas.

¿Qué tipos de leches o fórmulas especiales existen?

Existen también leches artificiales especiales, que sólo deben utilizarse por prescripción médica:

• Hipoalergénicas.
• Sin hidratos de carbono (lactosa).
• Formulaciones predigeridas, con componentes por separado de grasas, azúcares y proteínas.

Hay en cada país muchas clases y marcas distintas de leches especiales. Como ejemplo, en la intolerancia a la lactosa se utilizan 2 tipos de leches especiales: los "proteinatos" (o "caseinatos") y las fórmulas de soja.

1.- Caseinatos / Proteinatos.

• Fórmulas especiales exentas de lactosa, en las que el aporte proteico suele provenir de la caseína.
• Como azúcares, en vez de lactosa, contienen maltodextrina, polímeros de glucosa y/o sacarosa.
• Contienen además proteínas de leche de vaca como alfa-lactoalbúmina y beta-lactoglobulina.

Caseinatos / Proteinatos

2.- Soja. Son fórmulas lácteas especiales exentas de lactosa elaboradas a base de proteínas de soja. Son utilizadas para el tratamiento de la intolerancia a la lactosa y en alguna ocasión también para el tratamiento de la alergia a proteínas de leche de vaca (Aunque la soja también es alergénica).

Fórmulas a base de proteínas de soja

Todas las leches disponibles contienen los aportes mínimos recomendados de vitaminas y una dosis de hierro de 10-12 mg/750-1000 ml.

En cuanto al contenido en flúor, conviene recordar que para preparar el biberón es preferible usar agua fluorada corriente, convenientemente hervida, que cualquier agua mineral sin flúor.