¿Qué son los anticonceptivos de emergencia?
Las píldoras anticonceptivas de emergencia (PAE) son píldoras anticonceptivas que contienen hormonas o que las alteran y se usan para prevenir embarazos no deseados.
Pueden utilizarse en caso de agresión sexual, olvido del método de planificación habitual, ruptura o deslizamiento del preservativo o cualquier otra situación en la que la mujer estuvo expuesta a una relación sexual sin protección.
Aunque este tratamiento se conoce comúnmente como la “píldora del día después”, aun después de cinco días puede ser efectivo.
No es conveniente utilizarlas más de una vez durante el mismo ciclo sexual por el exceso hormonal que producen.
Tampoco se recomiendan como método habitual de planificación por la alta dosis hormonal y por el riesgo de un embarazo no planeado si se toman muy tarde.
¿Cómo se usan los anticonceptivos de emergencia?
El tratamiento consiste en tomar una dosis lo más pronto posible después de la relación sexual, si solo se toman productos con progesterona.
Si se utilizan anticonceptivos combinados, se da una segunda dosis 12 horas después de la primera.
La toma de la PAE proporciona una exposición hormonal breve y concentrada que interrumpe los patrones hormonales que son esenciales para el embarazo.
La producción de hormonas por el ovario se reduce y se altera el desarrollo del endometrio uterino. Estas alteraciones son temporales y duran sólo unos cuantos días, pero en algunos casos alteran los primeros ciclos normales.
Sin embargo, no protegen de un embarazo en las siguientes 24 horas, por lo cual se recomienda iniciar un método de contracepción lo más pronto posible si así lo desea la mujer.
Actualmente hay tres opciones para la anticoncepción de emergencia:
- Un producto especial con levonorgestrel solo o con acetato de ulipristal (AUP) que se puede comprar sin fórmula médica y se toma en una sola dosis.
- Píldoras de solo progestágeno: levonorgestrel o norgestrel. Si son minipíldoras, es necesario tomar un gran número de tabletas que deben ser calculadas por el médico.
- Anticonceptivos orales combinados: En este caso, se dan dos dosis que deben ser calculadas según la marca comercial del anticonceptivo con el que se cuente para definir cuántas tabletas se deben tomar en la primera dosis y cuántas en la segunda.
Los manuales de la OPS y OMS que están en las referencias al final de esta guía tienen la tabla de conversión de estas dosis en el capítulo 3.
El dispositivo Intrauterino (DIU) de cobre también se pude utilizar como anticonceptivo de emergencia. Se puede colocar máximo cinco días después de la relación sexual. No produce aborto, solo impide la unión del óvulo y el espermatozoide alterando el ambiente uterino.
¿Qué eficacia tiene la píldora la píldora del día después?
El uso de la píldora anticonceptiva de emergencia PAE reduce el riesgo de embarazo en un 95% si se toma en las siguientes 24 horas, bajando hasta el 75 % si se hace más tarde. Esto no quiere decir que un 25% de mujeres llegará a embarazarse.
En condiciones normales, sin ningún tratamiento anticonceptivo, de cada 100 mujeres que tienen una relación sexual sin protección durante la segunda o tercera semana de su ciclo menstrual, cerca de 8 llegarán a quedar embarazadas.
Si esas mismas mujeres usaran píldoras de anticoncepción de emergencia la efectividad sería la siguiente:
- PAE de acetato de ulipristal (AUP): Menos de un embarazo en 100 mujeres
- PAE de solo progestágeno: Un embarazo en 100 mujeres
- Anticonceptivos orales combinados: Dos embarazos en 100 mujeres
¿Qué efectos secundarios podría tener?
Se ha descrito que el 50% de mujeres que usa la PAE experimenta náuseas y un 20% vómitos. Si el vómito ocurre dentro de las dos horas posteriores a la dosis, ésta debe repetirse.
Casi todas las mujeres pueden usar las píldoras anticonceptivas de emergencia PAE sin problemas.
Aunque algunas mujeres con riesgo de ataque al corazón, enfermedades cardiacas, coágulos en la sangre u otros problemas cardiovasculares no deben emplear píldoras anticonceptivas regularmente, expertos opinan que, en una emergencia, el empleo de píldoras anticonceptivas por mujeres activas (mujeres que no están en cama) no tiene los mismos riesgos.
Los efectos secundarios menos frecuentes son dolores de cabeza, sensibilidad en los senos, mareos y retención de líquidos.
No se han llevado a cabo estudios fiables de los nacimientos en mujeres que ya estaban embarazadas cuando tomaron las PAE, o en aquellos casos en los cuales las PAE fracasaron en la prevención del embarazo.
Sin embargo, existen dos razones para concluir que los defectos del nacimiento no deben ser una preocupación:
- Las píldoras anticonceptivas de emergencia PAE se toman mucho antes de que comience la organogénesis (el desarrollo de los órganos), así que no podrían tener un efecto teratogénico (producción de anormalidades en el bebé).
- Aquellos estudios que han examinado los nacimientos en las mujeres que inadvertidamente siguieron tomando las pastillas anticonceptivas sin saber que estaban embarazadas no han demostrado un aumento en el riesgo de defectos de nacimiento.
El acetato de ulipristal actúa de manera diferente. No es una hormona, sino que bloquea la acción de la progesterona impidiendo el inicio y mantenimiento de un embarazo.
Produce efectos secundarios similares a las hormonas y al parecer sí puede producir alteraciones en el embrión si se toma estando ya embarazada.
¿Qué forma presenta y donde comprarla?
En cuanto a donde se pueden comprar:
- La píldora se vende sin receta médica en casi todos los países y se presenta en un envase de dos grageas. Cada una tiene una dosis de 0,75 miligramos o una tableta de 1,5 miligramos de levonorgestrel.
El nombre comercial es NorLevo®o Postinor® en Europa, PostDay® en Latinoamérica y PlanB One Step® en Estados Unidos.
Existen muchas otras marcas genéricas con la misma composición.
Se pueden tomar en una sola toma en cualquier presentación (dos de 0,75 mg o una de 1,5 mg). - La tableta de acetato de ulipristal (AUP) de 30 mg conocida como EllaOne® y otras marcas genéricas se toma también en una sola dosis hasta cinco días (120 horas máximo) después de la relación sexual.
Aunque no produce problemas en un eventual embarazo que se presente después de tomarlo, el acetato de ulipristal no se debe utilizar por ningún motivo si se sospecha un embarazo en curso porque al parecer sí puede ocasionar defectos de nacimiento en el bebé.
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
Autor originalDra. Yolanda Patricia Gómez González
Especialista en Medicina general y licenciada en medicina por la universidad nacional de Colombia.
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