¿Qué son los anticuerpos antinucleares?
Los anticuerpos antinucleares o ANA son un tipo de proteínas producidas por el sistema inmunológico que, aunque deberían atacar y destruir elementos extraños como virus, bacterias o células tumorales, acaban haciéndolo con las células del propio cuerpo.
Los ANA son autoanticuerpos que detectan proteínas que están en el centro (núcleo) de las células y las atacan como si fueran esos elementos extraños.
El hallazgo de anticuerpos antinucleares en sangre puede ser normal en bajas (y a veces en altas) concentraciones, en especial en mujeres y en personas ancianas.
Sin embargo, su detección en concentraciones altas es útil para el diagnóstico de ciertas enfermedades autoinmunes, aunque se trata de un examen de laboratorio altamente especializado y cuyo resultado debe ser interpretado con precaución pues es solo orientativo y necesita de otras pruebas complementarias.
¿Para qué se estudian los anticuerpos antinucleares en un análisis de sangre?
La prueba de anticuerpos antinucleares se utiliza para detectar la presencia de enfermedades autoinmunes, como puede ser el lupus eritematoso sistémico, en los que el sistema inmunológico ataca erróneamente los tejidos propios del organismo.
Esta prueba se usa cuando se tiene sospecha de un lupus eritematoso sistémico (LES) por síntomas como artritis, exantemas en la piel y dolor o fatiga en el pecho.
En el 95% de los casos de LES el resultado de esta prueba es positivo, aunque puede haber resultados negativos, e incluso puede aparecer un resultado positivo en otras enfermedades.
El examen de anticuerpos antinucleares también es útil para hacer el seguimiento de las enfermedades autoinmunes y verificar que el tratamiento esté funcionando bien, así como cuando se sospecha una recaída de estos padecimientos.
¿Cuál es el procedimiento para realizar el análisis?
Para realizar este análisis NO se precisa estar en ayunas.
Se realiza la toma de sangre de las venas situadas cerca del codo en la consulta médica o en el propio domicilio del paciente.
La sangre extraída será trasladada a un laboratorio de análisis para realizar el estudio bioquímico correspondiente.
El pinchazo en la vena puede producir cierto dolor y es posible la aparición de un hematoma (moratón o cardenal) en la zona de pinchazo.
Hay medicamentos que pueden alterar los resultados ofreciendo falsos positivos como pueden ser:
- Acetazolamida
- Ácido aminosalicílico
- Clorproxiteno
- Clorotiazidas
- Griseofulvina
- Hidralacina
- Fenilbutazona
- Difenilhidantoina
- Procaína
- Estreptomicina
- Sulfamidas
- Tetraciclinas
Los esteroides, por el contrario, pueden negativizar los resultados.
¿Cuáles son los valores normales?
La ausencia de anticuerpos antinucleares (ANA) en la sangre se refiere como prueba NEGATIVA y es el resultado NORMAL.
Sin embargo, muchas personas sanas pueden presentar algún tipo de positividad en este examen.
Cuando el examen es positivo, se expresa con un número que describe el número de diluciones de la muestra en las que se siguen detectando los anticuerpos.
Por ejemplo, un resultado de 1:20 significa que los ANA se detectaron hasta que se diluyó una parte de ANA por 20 partes de solución salina y no en más diluciones.
En general, se consideran los títulos de 1:160 o mayores como francamente anormales aunque hasta un 3% de las personas sanas podrían presentarlos.
Además, el laboratorio puede reportar el resultado de diferentes patrones de tinción fluorescente que se observan al microscopio (examen conocido como Prueba Fluorescente de Anticuerpos Antinucleares o FANA) y que, a veces, son más específicos de ciertas enfermedades y pueden orientar a su diagnóstico como:
- Patrón homogéneo (Lupus eritematoso sistémico LES, Enfermedad mixta del colágeno).
- Patrón perfilado (LES).
- Patrón moteado (LES, Esclerodermia, Artritis Reumatoide, Enfermedad mixta del colágeno, Síndrome de Sjögren, Polimiositis).
- Patrón nucleolar (Esclerodermia, Polimiositis).
- Patrón centromérico.
- Patrón de puntos nucleares de tipo coilina.
- Patrón de puntos nucleares múltiples.
Los resultados anormales altos de ANA o FANA deben tener seguimiento por un reumatólogo para hacer las pruebas complementarias necesarias hasta llegar a un diagnóstico certero.
¿Qué indican los valores positivos de ANA (Anticuerpos Antinucleares)?
La presencia de anticuerpos antinucleares (ANA) en la sangre puede indicar:
- Lupus eritematoso sistémico (LES)
- Lupus inducido por medicamentos como algunos tratamientos para el cáncer y otros como isoniazida, quinidina, metildopa, etc.
- Artritis reumatoide, en especial de tipo juvenil
- Esclerodermia
- Enfermedades tiroideas autoinmunes
- Enfermedad mixta del colágeno
- Enfermedad de Raynaud
- Hepatitis crónica
- Miastenia gravis
- Polimiositis
- Síndrome de Sjögren
- Otras enfermedades: infección vírica reciente y algunos tumores
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
Autor originalDra. Yolanda Patricia Gómez González
Especialista en Medicina general y licenciada en medicina por la universidad nacional de Colombia.
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