¿Qué es la artritis juvenil?
La artritis juvenil es una enfermedad autoinmune que se manifiesta en menores de 16 años y provoca cuadros de artritis (inflamación de las articulaciones) de forma aguda o crónica. Esto genera dolor, inflamación, rigidez de la articulación con dificultad para el movimiento de la misma.
¿Cuál es la causa que lo provoca?
El origen de la enfermedad en fundamentalmente autoinmune sin estar todavía claro su origen. Tiene cierto componente hereditario.
Se denomina artritis juvenil a aquella que se manifiesta en menores de 16 años; las que se manifiestan en mayores de 16 años quedan englobadas en las artritis de adultos. Afecta por igual a hombres y mujeres.
Existen unos 14 casos anuales por cada 100.000 habitantes. La enfermedad es más común en la raza caucásica y menos frecuente en los afroamericanos y asiáticos.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis juvenil?
Las manifestaciones clínicas se dividen en articulares y extraarticulares:
- Fiebres diarias (98%)
- Rash cutáneo (81%)
- Linfoadenopatías (31%)
- Hepatoesplenomegalia (aumento del tamaño de hígado y bazo)
- Pericarditis (poco frecuente)
- Afectación pulmonar (poco frecuente)
La artritis se puede manifestar de varias formas (88%):
- Monoartritis 8%, inflamación de una única articulación
- Oligoartritis 45%, cuando se afectan de 2 a 4 articulaciones.
- Poliartritis 47%, cuando se afectan más de 4 articulaciones.
Las articulaciones que usualmente se afectan son: rodilla, muñecas, tobillos, manos, cadera, columna cervical y articulación témporo-mandibular.
En algunos casos puede llegar a confundirse con la enfermedad de Kawasaki, que origina inflamación de las arterias coronarias.
¿Cómo se puede detectar?
El diagnóstico definitivo se realiza cuando se excluyen otras causas de artritis.
Actualmente se consideran criterios diagnósticos:
- Fiebre diaria superior a 38.5ºC presente al menos durante 2 semanas.
- Artritis de no menos de 6 semanas de duración.
Existen una serie de hallazgos de laboratorio que apoyan el diagnóstico:
- Aumento de los glóbulos blancos
- Trombocitosis reactiva (aumento de las plaquetas)
- Anemia
- PCR y VSG elevada
- Ferritina elevada
- Aumento leve de transaminasas
- Los anticuerpos antinucleares (ANA) y factor reumatoideo (FR) suele ser negativos.
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
Existen varias líneas de tratamiento, la elección de uno u otro dependerá de la intensidad de la sintomatología del paciente. Algunos de los tratamientos pueden asociarse entre ellos.
- Antiinflamatorios (ibuprofeno, aspirina, indometacina…)
- Glucocorticoides (prednisona)
- Terapias biológicas: inhibidores de la interleucina 1 (anakinra, rilonacept y canakimumab); inhibidores de la interleucina 6 (tocilizumab), factor de necrosis tumoral (etanercept, infliximab y adalilumab) y terapia dirigida a células B (rituximab).
- Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad: metotrexate, talidomida, leflunomida, ciclosporina, ciclofosfamida, etopósido, clorambucil y azatriopina.
- Trasplante de células hematopoyéticas
Dr. Miguel Cabrero de Cabo
Especialista en Medicina de Familia y Comunitaria y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad de Santiago de Compostela.
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