¿Qué es el liquen plano?
El liquen plano es una enfermedad inflamatoria crónica, que afecta a la piel y a las mucosas, caracterizada por la aparición de pequeñas pápulas de color rojo violáceo que suelen picar.
Las pápulas, manchas elevadas en la piel menores de un centímetro, suelen aparecer de forma brusca y pueden llegar a confluir formando placas.
¿Cuál es la causa que lo provoca?
El liquen plano es una enfermedad relativamente frecuente. Su causa es desconocida aunque se sospecha que su aparición podría estar relacionada con:
¿Cuáles son los síntomas del liquen plano?
El principal síntoma del liquen plano es la aparición de pápulas pequeñas, poligonales, púrpuras con una depresión central y cubiertas de una escama blanquecina que deja entrever asimismo unas líneas blanquecinas que se conocen como estrías de Wickham.
Estas pápulas suelen producir prurito (picor) acentuado. El picor es muy intenso pero variable.
Las pápulas suelen aparecer en las siguientes partes del cuerpo:
- superficies flexoras de las piernas y brazos (especialmente en las muñecas y tobillos)
- pene y área genital
- cara lateral del cuello
- región lumbar
- mucosa oral
¿Qué tipos existen?
Existen diferentes variantes del liquen plano en función de la zona de aparición de la enfermedad:
- liquen plano pilar o folicular: afecta principalmente al cuero cabelludo. Puede provocar alopecia (calvicie)
- liquen plano ungueal: afecta a las uñas, concretamente a la matriz ungueal, que es la zona encargada de la formación de las uñas
- liquen plano oral o de mucosas: afecta principalmente a la mucosa oral, pero pueden verse afectadas también la lengua, encías, paladar, tracto gastrointestinal, mucosa genital o vaginal, laringe y conjuntivas. Las lesiones se caracterizan por erupciones reticulares blanco grisáceas, agrupadas o aisladas. Supone la forma de comienzo de la enfermedad en un 20% de los casos
¿Cómo se puede detectar?
La imagen clínica del liquen plano es muy característica. En el infiltrado predominan principalmente linfocitos T y células de Langerhans, sugiriendo que el liquen plano sea resultado de una reacción inmunitaria. Ocasionales pueden aparecen mastocitos y rara vez se encuentran eosinófilos.
El examen dermatológico y la realización de una biopsia y exámenes complementarios deben ser suficientes para establecer el diagnóstico.
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
Las lesiones del liquen plano pueden curar espontáneamente o con tratamiento y en ocasiones dejan una hiperpigmentación residual (oscurecimiento de la piel).
Dado que es una enfermedad crónica el tratamiento suele realizarse con la aplicacion de corticoides tópicos para acelerar la evolución, en combinación con antihistamínicos orales sedantes si hay picor.
En los casos severos está indicada la aplicación de rayos PUVA y Ciclosporina
Para el liquen plano oral o de mucosas, se administran también esteroides sólos o en combinación con ácido retinoico. También puede valorarse el empleo de Tacrolimus.
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
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