Neuralgia del trigémino

¿Qué es la neuralgia del trigémino?

La neuralgia del nervio trigémino es un dolor lacerante y muy intenso que aparece por la inflamación de dicho nervio y afecta a su extensión en la cara, ojos y cuello dependiendo de la rama afectada.

El nervio trigémino también denominado V par craneal es un nervio situado en la cara responsable de las sensaciones nerviosas que notamos al morder o masticar

Cada uno del par de nervios trigéminos existentes (uno en cada lado de la cara) tiene a su vez tres ramas principales:

• Nervio Oftálmico
• Nervio Maxilar
• Nervio Mandibular

En función de la rama afectada el dolor se sentirá en una zona concreta.

¿Cuál es la causa que lo provoca?

Su causa es desconocida, pero no suele afectar a jóvenes. Suele afectar a personas adultas.

A veces pueden encontrarse áreas inflamadas del cerebro o malformaciones arteriovenosas que lo pueden causar, pero en la mayoría de los casos se desconocen las causas que lo provocan.

¿Cuáles son los síntomas de la neuralgia del trigémino?

Los síntomas dolorosos por la neuralgia del trigémino se suelen presentar después de tocar ligeramente diferentes áreas de la cara que se encuentran a lo largo del V par craneal (Nervio trigémino). Estas zonas se denominan “zonas gatillo”.

Otros desencadenantes pueden ser:

• Cepillarse los dientes
• Masticar
• Beber
• Comer
• Afeitarse

Los síntomas más frecuentes son:

• Espasmos muy dolorosos de pocos minutos de duración.
• Dependiendo la rama del trigémino afectada puede doler la cara a nivel del ojo, de la mandíbula o del cuello.
• El dolor suele ser unilateral.

¿Cómo se puede detectar?

Se suele realizar una resonancia magnética nuclear para ver las posibles afectaciones cerebrales o malformaciones vasculares cerebrales, si las hay, que puedan ser las causantes de la neuralgia.

¿Cuál es el tratamiento recomendado?

Se suelen emplear diferentes medicamentos:

• Fármacos antiepilépticos (carbamazepina, gabapentina, lamotrigrina, fenitoína)
• Medicamentos para la migraña (sumatriptán)
• Antidepresivos tricíclicos (amitriptilina, nortriptilina o carbamazepina)

El tratamiento farmacológico que se usa habitualmente es la carbamazepina, comenzando a dosis bajas, y aumentando esta progresivamente hasta ser efectiva o llegar al tope de la dosis diaria.

Si el proceso no es controlable, o la carbamazepina produce muchos efectos secundarios, se suelen utilizar los nuevos antiepilépticos; gabapentina o lamotrigrina. A veces solos o en combinación dependiendo del caso

Si aun así no se controla, se planteará la opción quirúrgica u otros tratamientos destinados a destruir el nervio y así quitar el dolor. El problema de estos tratamientos, es que no siempre son efectivos (alrededor del 20 % no responden o recidivan) y producen efectos secundarios, que en algunos pacientes pueden llegar a ser notables.

Otros tratamientos van desde inyecciones esclerosantes, radiofrecuencia, radiocirugía estereotáctica, crioterapia, hasta acupuntura, homeopatía, etc.