¿Qué es un quiste aracnoideo?
Un quiste aracnoideo es una cavidad benigna en forma de saco que contiene líquido cefalorraquídeo en su interior y que aparece normalmente en el cerebro o en la médula espinal.
La aracnoides es una meninge intermedia que se encuentra situada entre otras dos meninges, la piamadre en su parte interior y la duramadre en su parte exterior y es la más frágil de las tres.
Una meninge es una membrana que recubre el sistema nervioso central formado por el encéfalo y la médula espinal.
Entre la aracnoides y la piamadre circula el líquido cefalorraquídeo en el espacio denominado subaracnoideo.
El quiste aracnoideo está compuesto de líquido cefalorraquídeo y suele aparecer con mayor frecuencia en el lóbulo temporal izquierdo del cerebro y especialmente en la zona denominada cisura de Silvio.
¿Cuál es la causa que lo provoca?
Las causas por las que aparece son aún desconocidas.
La hipótesis más aceptada es que tiene un origen congénito (de nacimiento) por alteraciones en la formación de la aracnoides en el tercer trimestre del embarazo. Este tipo de quistes se consideran quistes de tipo primario.
También existen algunos casos de quistes secundarios a infecciones de las meninges o por traumatismos (golpes).
¿Qué incidencia tiene?
Se estima que representan el 1% de todas las masas intracraneales que se detectan en resonancias magnéticas. Tres de cada cuatro casos se detectan en niños menores de 18 años con una incidencia ligeramente superior en hombres que en mujeres.
¿Qué síntomas tiene?
Se calcula que sólo un 5% de los quistes aracnoideos presentan síntomas. En caso de que aparezcan síntomas los más frecuentes son:
- Dolor de cabeza
- Convulsiones (epilepsia)
- Hidrocefalia (exceso de líquido cefalorraquídeo)
¿Cómo se diagnostica?
La mejor manera de diagnosticar los quistes aracnoideos es la resonancia magnética ya que permite conocer la forma y el tamaño del quiste. Puede ser realizada en el embarazo y es útil a partir de la semana 20 de gestación.
También tiene cierta utilidad la tomografía axial computerizada (TAC).
¿Qué quistes precisan tratamiento?
Normalmente sólo precisan tratamiento los quistes que presentan síntomas relacionados dejando el resto en estado de observación.
El tratamiento a seguir puede consistir en:
- Extirpar mediante craneotomía o fenestración del espacio subaracnoideo.
- Practicar una derivación, mediante una válvula de derivación peritoneal, para trasladar el líquido cefalorraquídeo desde el quiste hacia el peritoneo.
- Drenaje del líquido cefalorraquídeo. No suele ser más que una solución temporal para aliviar la presión intracraneal ya que el quiste suele volver a llenarse de líquido.
Fernando Martínez Sáez
Redactor y divulgador de temas científicos, médicos y sanitarios. Miembro de la Asociación Nacional de Informadores de Salud.
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