¿Qué es el sangrado rectal?
El sangrado rectal o rectorragia es la expulsión de sangre roja por el ano ya sea de forma aislada o mezclada con las heces al defecar. Si aparece mezclada con las heces se denomina hematoquecia.
Es importante resaltar que se habla de sangrado rectal cuando la sangre es fresca, normalmente de color rojo brillante.
Es sangre procedente del tramo final del intestino grueso correspondiente al colon o al recto.
Por otro lado, puede existir presencia de sangre mezclada con las heces que proviene de otras partes del aparato digestivo con un color más oscuro o incluso negro: las melenas.
Para más información sobre ello puede visitar nuestro tema: Sangre en las heces
¿Cuál es la causa que lo provoca?
La causa más frecuente del sangrado rectal son las hemorroides que producen un sangrado relativamente pequeño, en la mayoría de las ocasiones apenas manchando el papel del baño o al final de la defecación.
Otras causas que pueden producir sangrado rectal son:
- Fisura anal: Desgarros en la mucosa del ano. El sangrado es escaso, de color rojo claro y se produce dolor intenso al defecar durante el paso de las heces.
- Divertículos: Lesiones con forma de bolsa situadas en el colon o el intestino grueso. Producen un sangrado brusco, pero sin dolor.
- Pólipos del colon: Formaciones anormales de tejido que crecen en el colon. El sangrado es escaso y sin dolor abdominal.
- Cáncer de colon: Aparece cuando está afectado el sigmoide o el colon descendente. El sangrado es leve y con poca cantidad de sangre.
- Colitis ulcerosa: Es una enfermedad inflamatoria intestinal que produce diarrea con sangre.
En un 25% de los casos tras investigar las causas no se identifica el motivo por el que se produjo el sangrado y se resuelve espontáneamente.
¿Cómo se puede detectar?
La principal prueba que se debe realizar ante un sangrado rectal es la colonoscopia, sobre todo en personas mayores de 40 años por el riesgo aumentado de cáncer.
En la colonoscopia, mediante un instrumento introducido por el ano se puede observar y tomar muestras de la parte final del intestino grueso.
Una alternativa para los menores de 40 años con sangrado rectal leve es la sigmoidoscopia flexible, un poco menos molesta.
La Tomografía/angiografía computarizada es una nueva opción tanto de diagnóstico del sitio de sangrado como de tratamiento.
¿Cuál es el tratamiento recomendado?
El tratamiento del sangrado rectal depende de la cantidad de sangre que se expulsa y de la duración del sangrado.
- Si el sangrado es leve o moderado, con pequeñas cantidades de sangre que se suelen observar en el papel higiénico, puede ser tratado por el médico de familia con intención de buscar las causas que lo originan.
- Si el sangrado es abundante es una urgencia médica y probablemente necesite hospitalización si hay inestabilidad hemodinámica: bajada de presión arterial y disminución rápida de hemoglobina en la sangre (anemia). Puede ser necesario realizar una trasfusión en caso de que se haya perdido mucha sangre.
Durante la colonoscopia o en la tomografía/angiografía se puede detener el sangrado una vez identificado su origen.
Luego de que ceda el sangrado agudo y se haya hecho el diagnóstico de la causa, se procede al tratamiento específico para cada enfermedad.
Dr. Ignacio Antépara Ercoreca
Especialista en Alergología por la Universidad de Navarra y licenciado en Medicina y Cirugía por la Universidad del País Vasco.
Autor originalDra. Yolanda Patricia Gómez González
Especialista en Medicina general y licenciada en medicina por la universidad nacional de Colombia.
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