Síndrome de Reye

¿Qué es el síndrome de Reye?

El síndrome de Reye es una inflamación hepática y cerebral (encefalopatía) que se asocia a cuadros de fiebre por infecciones virales como la influenza y la varicela en niños a los que se les ha tratado con Aspirina® o salicilatos.

Suele aparecer, en niños y adolescentes e incluso raras veces en adultos, una semana después de un cuadro infeccioso de vías altas, de gripe o de varicela y parece haber una predisposición genética.

Se caracteriza por vómitos, alteraciones del comportamiento, con gran agitación y delirio, que evoluciona rápidamente a un cuadro de convulsiones y coma, que puede producir la muerte.

Muy ocasionalmente, se ha asociado con los virus descritos asociados a otros medicamentos: metoclopramida (tratamiento para el vómito), zidovudina (tratamiento para el VIH) y ácido valproico (tratamiento para la epilepsia).

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de Reye?

Se han propuesto cuatro etapas del síndrome de Reye:

Etapa 1:

• Vómitos persistentes o continuos.
• Signos de disfunción cerebral:
  • Apatía
  • Pérdida de energía y vitalidad
  • Somnolencia

Etapa 2:

• Cambios de personalidad:
  • Irritabilidad
  • Comportamiento agresivo

Etapa 3:

• Desorientación:
  • Confusión
  • Comportamiento irracional
  • Combativo

Etapa 4:

• Delirio
• Convulsiones y aparición de posturas extrañas, con los brazos muy extendidos y rectos, girados sobre el cuerpo, las piernas rectas y con los dedos del pie estirados sobre la planta del pie
• Coma

En los bebés podría no haber vómitos sino síntomas menos específicos como diarrea y respiración irregular.

¿Cómo se puede diagnosticar?

Si aparece el cuadro de síntomas en un niño con los antecedentes de infección viral y la toma de Aspirina® se debe realizar un estudio de:

• Azúcar en sangre, que suele estar baja
• Transaminasas hepáticas, que suelen estar elevadas
• Amoniaco en suero que está elevado
• Punción lumbar para el estudio del líquido cefalorraquídeo
• Escáner o TAC cerebral

¿Cuál es el tratamiento recomendado?

El tratamiento es muy intensivo y por ello es necesario un ingreso hospitalario.

Como se trata de un síndrome muy complejo y poco frecuente en la actualidad, se recomienda que sea manejado en un centro hospitalario de alto nivel, preferiblemente un hospital universitario con alta capacidad y mucha experiencia.

Normalmente el tratamiento va dirigido a:

• Tratar el edema cerebral (acumulación de líquidos en la cabeza) que es la primera causa de muerte. No se debe realizar punción lumbar. Se utiliza oxígeno y otros medicamentos. A veces puede ser necesario controlar la respiración y en ocasiones hacer una respiración asistida.
• Tratar el exceso de amoniaco en la sangre (sustancias tóxicas) y dar algunos tratamientos que buscan impedir que empeore la intoxicación debida al fallo del hígado.
• Nutrir e hidratar adecuadamente: para esto se administrarán sueros con electrolitos y glucosa.
• Tratar las complicaciones que vayan surgiendo: problemas de coagulación de la sangre, principalmente.

La recuperación del cuadro suele ser del 60%, pero el resto tiene un pronóstico muy malo o mortal.

Las secuelas posteriores dependerán de la intensidad del proceso agudo y del tratamiento adecuado a cada caso.

¿Cómo puede prevenirse?

Se debe evitar la utilización de ácido acetilsalicílico (Aspirina®) y otros salicilatos en el tratamiento de la fiebre o malestar de infecciones virales, gripe y varicela de niños y adolescentes (menores de 18 años).

Como alternativas se deben utilizar Paracetamol o Ibuprofeno.