Tiras reactivas y glucómetros para medir niveles de azúcar

¿Qué deberíamos saber?

La glucemia es el nivel de azúcar (glucosa) que hay en la sangre. En condiciones normales, oscila entre 75 y 175 mg/dl, aunque esto es ligeramente variable según el laboratorio que haga la medida.

En pacientes en los que es importante conocer los niveles de glucosa en sangre, normalmente los diabéticos, existen varios modos de realizar las medidas. El que da más información acerca del nivel de azúcar sanguíneo en el momento de hacer la medición es la determinación de la glucemia en sangre.

Esta determinación puede hacerse en laboratorio, pero es poco práctica para el control diario y para el ajuste de la insulina, por lo que existen métodos ambulatorios de control de la glucosa conocidos de manera general como glucometría.

El autocontrol de la glucosa es útil tanto para detectar elevaciones anormales de los niveles de azúcar en sangre como para evidenciar disminuciones peligrosas del mismo que pueden generar graves problemas, lo que se conoce como hipoglicemia.

La hipoglicemia o bajo azúcar en sangre extremo puede llevar al coma y la muerte si no se trata con rapidez. Los pacientes en tratamiento con insulina tienen el mayor riesgo de estos peligrosos niveles bajos de azúcar.

Además, el autocontrol de la glucosa sirve para evaluar que el tratamiento de la diabetes sea el mejor para la persona.

¿Cómo se puede medir la glucemia en casa con un glucómetro?

El glucómetro y las tiras reactivas siguen siendo el método más utilizado para el autocontrol de la glucosa en casa.

Algunas recomendaciones para su mejor uso son las siguientes:

1. Preparar los materiales

   Para realizar la prueba se necesitan los siguientes materiales:

   • Agua y jabón, o antiséptico adecuado.
   • Dispositivo de pinchar el dedo (disparador).
   • Tiras reactivas.
   • Aparato de medición o análisis (glucómetro).

2. Realizar la técnica correcta

   El procedimiento es el siguiente:

   1. Se monta la tira sobre el glucómetro según las instrucciones de cada fabricante.
   2. Se obtiene sangre: hay que lavarse las manos con agua caliente y jabón, y secarlas bien. La zona de punción tiene que estar bien seca antes de pinchar. Se aprieta la yema del dedo cerca del área de punción durante unos tres segundos, y se pincha con una lanceta o pequeña aguja que viene con las tiras. Se aprieta suavemente hasta que salga una gota de sangre.
   3. Se recoge la sangre en la tira. Ésta debe ponerse sobre la gota de sangre, que subirá automáticamente por el interior de la tira hasta llenarla. La tira debe quedar bien llena, por lo que si no es así debe volver a colocarse sobre la gota. La sangre no debe recogerse, cuando se hace en dos veces, con más de quince segundos de intervalo porque puede inducir a error en la medida.

   El resultado aparecerá en la pantalla del aparato cuando haya terminado la medida. Según los modelos, suele avisar con un pitido de que ya ha terminado de medir y que el resultado que presenta es ya definitivo.

3. Precauciones especiales

   La fiabilidad es muy superponible a la obtenida mediante análisis en un laboratorio clínico estándar, siempre que se guarden las siguientes precauciones:

   • No efectuar las determinaciones de glucemia a temperaturas inferiores a +14°C o superiores a +40°C ni a más del 85 % de humedad relativa.
   • Cerrar el tubo siempre con el tapón. Si se deja abierto el tubo de tiras reactivas durante un tiempo prolongado, las tiras reactivas pueden ser inutilizables.
   • No almacenar el envase a temperaturas inferiores a +2°C o superiores a +32°C.
   • Observar la fecha de caducidad.

   Es importante el lavado de manos antes y después del procedimiento.

   

¿Por qué podría verse alterado el resultado de glucemia tomado con glucómetro y tiras reactivas?

Los resultados pueden sufrir alteraciones por las siguientes circunstancias:

• Valores de bilirrubina >20 mg/dL (342 mol/L), por ejemplo, si se padece ictericia.
• Triglicéridos (muestras lipémicas in vitro) >5000 mg/dL (57 mmol/L).
• Valores del hematocrito<20 % o >65 % con concentraciones de glucemia <200 mg/dL (11,1 mmol/L) o valores del hematocrito, < 20 % o > 55 % con concentraciones de glucemia >200 mg/dL (11,1 mmol/L).
• Valores de ácido úrico >10 mg/dL (0,595 mmol/L) y valores de glucemia < 70 mg/dL (3,9 mmol/L), valores de ácido úrico > 12 mg/dL (0,666 mmol/L) y valores de glucemia 70 - 140 mg/dL (3,9 - 7,8 mmol/L) o valores de ácido úrico >16 mg/dL (0,952 mmol/L) y valores de glucemia >140 mg/dL (7,8 mmol/L).
• Acetaminofén >8 mg/dL (0.53 mmol/L).
• Galactosa >8 mg/dL (0,56 mmol/L) y Maltosa >16 mg/dL (0,89 mmol/L).
• Las soluciones para la diálisis peritoneal que contienen icodextrina alteran los valores de glucemia, aumentándolos.
• Un test de absorción de xilosa.

Glucómetros comerciales

Actualmente existen en el mercado un amplio abanico de medidores (glucómetros). Podemos citar como ejemplos de familias de glucómetros:

Los dispositivos de punción y las tiras reactivas suelen venderse conjuntamente con el dispositivo de medición.

Sistemas de monitorización continua de glucosa (MCG). Nombres comerciales.

Además, hoy en día existen otros sistemas más modernos que monitorizan el nivel de glucosa de forma continua en el líquido intersticial.

Los sistemas de monitorización continua de glucosa que se utilizan en la actualidad son los siguientes: